Em 1969, D. Théas foi reconhecido como “Justo entre as Nações” no Yad Vashem. Em 1942, como bispo de Montauban, denunciou as rusgas anti-semitas e, no verão de 1944, foi preso e depois internado durante 67 dias no campo de Compiègne, onde exerceu um ministério incansável. Mesmo em frente do nosso lar Domini, em Montauban, encontra-se uma gruta de Lourdes. Foi aqui que muitos padres e fiéis da diocese vieram implorar a Nossa Senhora a sua libertação. Hoje, podem ver-se placas seladas que atestam que os seus desejos foram atendidos.

A 12 de setembro de 1944, três dias depois do seu regresso a Montauban, Mons. Théas recebe os seus padres para partilhar a sua ação de graças. Começa por lhes contar como a Providência tinha preparado tudo: nos dias que antecederam a sua prisão, tinha tirado luz e força de um retiro em En-Calcat. No dia anterior, a 8 de junho, uma força irresistível tinha-o levado a decidir realizar um congresso em honra do Sagrado Coração de Jesus e a fazer-lhe um voto.  Em seguida, o bispo fala dos frutos espirituais da sua provação:

« A pobreza absoluta é uma bênção, uma pobreza esfomeada, que é difícil de suportar, mas que é uma verdadeira riqueza: como sentimos então que é no despojamento e no desapego, quando nos falta tudo, que possuímos tudo;  a pobreza é uma fonte de alegria, de serenidade e de paz e, como dizia Santa Teresa :

"A pobreza é a alta soberania."

É a bênção da humildade a única que nos permite suportar, sem vacilar, todas as humilhações e vexações, o ódio e o desprezo a que estão sujeitos os prisioneiros civis, únicos sem direitos perante um inimigo implacável. E pensamos em Cristo, desprezado, flagelado e espancado, que se calou e não se queixou. A bênção do abandono à Providência. Dizer a cada manhã:

"Podem torturar-me, deportar-me, matar-me... ou libertar-me” é a melhor maneira de acrescentar com confiança: ‘Meu Deus, coloco-me nas vossas mãos’."

Benefício de uma união mais íntima com a diocese: de ambos os lados, esta ausência foi necessária para conseguir esta presença. Nunca a diocese se sentiu tão próxima do seu bispo e rezou tanto por ele. E o bispo nunca sentiu a sua diocese tão presente na sua mente e no seu coração.

Benefício dos contactos apostólicos. Horas abençoadas que os padres nunca esquecem: o acolhimento dos presos. A descoberta de almas esplêndidas que se elevaram tão alto no seu sofrimento que se poderia dizer que há santos a canonizar. No meio do mal e do erro, há sempre um bem, uma réstia de verdade, uma fresta por onde pode passar a possibilidade de nos compreendermos e, portanto, de nos amarmos. Que maravilhosos exemplos de entreajuda social, onde se repete por vezes a lição do Bom Samaritano; e que oportunidades de apostolado através de conferências apologéticas, de recolecções e da Santa Missa. A presença da Igreja e a sua participação nos sofrimentos da pátria são uma bênção incomparável”.

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 Crédito da fotografia: © Isabelle Gabrieli - Institut Théas