Pierre-Marie Théas era um jovial camponês do Béarn. Era bispo de Montauban há quatro anos quando foi preso pelas forças de ocupação. Durante o verão de 1944, passou algum tempo nas prisões de Montauban e Toulouse, tendo depois passado 67 dias no campo de internamento de Compiègne. Após a sua libertação, foi bispo de Montauban durante mais três anos, depois de Tarbes e Lurdes durante vinte e três anos. Mas só no quadragésimo aniversário da sua morte é que foi publicado o seu relato autobiográfico, Mes prisons et leurs premiers lendemain (As minhas prisões e as suas primeiras consequências), um verdadeiro tesouro espiritual.

Voltemos ao cenário: a 24 de agosto de 1942, tiveram início operações policiais de grande envergadura na região de Tarn et Garonne, que levaram à prisão de cento e setenta e três judeus. No dia 26, o bispo Théas assinou uma carta de protesto, que devia ser lida sem comentários no domingo seguinte em todas as igrejas da diocese: "Faço ouvir a voz indignada da consciência cristã e proclamo que todos os homens, arianos ou não arianos, são irmãos porque foram criados pelo mesmo Deus; que todos os homens, qualquer que seja a sua raça ou religião, têm direito ao respeito dos indivíduos e dos Estados. As atuais medidas anti-semitas são um desprezo pela dignidade humana, uma violação dos direitos mais sagrados do indivíduo e da família...".

O Cardeal Gerlier, Arcebispo de Lyon, e cinco outros bispos franceses seguiram o exemplo. Na primavera de 1944, as tropas de ocupação exerceram represálias sangrentas contra a população civil. Foi assim que, na noite de 8 para 9 de junho... mas ouçamos o relato de Mons. Théas:

"O tom e a violência das vociferações que logo se elevaram do parque tiraram-me qualquer dúvida sobre a qualidade dos meus visitantes noturnos. Deus concedeu-me uma graça notável: senti de repente no fundo da minha alma uma paz inefável, um sentimento de alegria perante a ideia de que a minha liberdade me ia ser tirada em poucos segundos; disse o meu Suscipe." [Nota da redação: Esta é a oração de Santo Inácio: Tomai, Senhor, e recebei toda a minha liberdade...]

Os alemães subiram as escadas e entraram no seu quarto: "Aqui estava um jovem oficial das SS, com um olhar de ódio, armado com uma metralhadora... Veio aos pés da minha cama e, num tom cuja violência nunca esquecerei: "Tu, Kommandantur, vens, percebes? Pedi que me deixassem em paz para me vestir. Recusado. Começam as humilhações. Serão numerosas, dolorosas, benéficas. "É bom para mim ser humilhado". (Sl 118, 71)

Visto-me em dois minutos... Vou ao escritório buscar o meu breviário, meu fiel companheiro de cativeiro; depois volto à capela e, de frente para o sacrário, faço com toda a minha alma um ato de aceitação da vontade do Bom Deus:

- Meu Deus, não sei o que me espera, mas Vós sabeis tudo e dirigis tudo. Nada acontecerá sem a Vossa permissão. Meu Deus, eu amo-vos e entrego-me a vós. Suscipe-me.

O agente impacienta-se... Eu entro no carro... Chegamos ao quartel de Pomponne. O carro pára e o agente grita:

- Bischof! O bispo! »

Continua...

 Crédito da fotografia: © Isabelle Gabrieli - Institut Théas