Quem salvar a sua vida ofendendo a Deus, a sua vida tornar-se-á odiosa para ele. Porque, se salvares a tua vida desta maneira, tu próprio desprezarás a tua vida no dia seguinte e lamentarás amargamente que a morte não te tenha levado no dia anterior. Pois lembrar-te-ás de que a tua morte é certa, sem saberes quando será ou quando acontecerá. E terás razão para temer que a tua morte assim adiada seja seguida pelos tormentos do inferno, onde os homens desejarão morrer, mas a morte lhes fugirá, ao passo que a morte de que fugiste seria certamente seguida pelas alegrias eternas do céu.

Que loucura é evitar uma morte que chega a seu tempo e incorrer assim numa morte eterna, sem ganhar nada mais do que adiar um pouco a primeira; pois se evitares a morte por agora, pensas que viverás para sempre? Ou morrerás noutra altura sem dor? Ou será como Cristo disse que faria ao homem rico que prometeu a si próprio uma longa vida: Tolo, esta noite a tua alma te será pedida. Além disso, sabes com certeza que terás de morrer um dia e (tal é a brevidade da vida humana) que não poderás viver muito tempo.

Não duvidas, presumo, que quando fores vítima da doença suprema e começares a sentir as dores da morte iminente, te arrependerás, para segurança da tua alma, de não teres sido atingido pela morte cruciante que temias. Por isso, não há necessidade de temer tão desesperadamente aquilo que, em breve, desejarás que tenha sido realizado. Aqueles que sofrem de acordo com a vontade de Deus confiam as suas almas aos cuidados do seu Criador. Meus amados, não tenhais medo de entrar na fornalha da tribulação, que vos é enviada como prova, como se fosse algo de extraordinário: mas alegrai-vos por partilhar os sofrimentos de Cristo, para que também vós vos alegreis e exulteis na revelação da sua glória. Que os bons se envergonhem de serem mais tímidos no bem do que os maus no mal.

Não se envergonhará o cristão de perder a vida eterna e a felicidade, em vez de sofrer uma morte breve, um pouco antes do tempo em que ela deve necessariamente chegar? Em breve, se ele não se arrepender, será lançado pela morte temporal numa morte eterna cheia de tormentos mais cruéis do que qualquer morte.

« É ser um animal desprovido de razão para [...] ceder apenas ao medo e [...] deixar-se abater não por golpes, mas por trombetas. »

Se alguém pudesse ver um único dos inumeráveis demónios que nos esperam para nos atormentar na eternidade, o terror que sentiria fá-lo-ia considerar como nada todas as ameaças dos mortais; quanto mais as ignoraria se pudesse ver os céus abertos e Jesus de pé no céu, como o Beato Estêvão o viu.

O vosso adversário, o demónio, anda à vossa volta como um leão que ruge, procurando devorar-vos. Como dou graças", diz Bernardo, "a este leão da tribo de Judá: pode rugir, mas não morde. Por muito que nos ameace, não somos animais que se rastejem perante um rugido vão. Porque, na verdade, é uma besta desprovida de razão ser tão pusilânime a ponto de ceder apenas ao medo e, derrotados antes da batalha pelo puro exagero da provação que se aproxima, deixarmo-nos abater não pelos golpes, mas pelas trombetas. Ainda não resististe até ao sangue", disse o valente capitão que sabia que o rugido do leão era em vão. E esta outra: Resisti ao diabo e ele fugirá de vós; resisti, fortes na fé. Aqueles que deixaram de esperar em Deus para procurar a ajuda dos homens perecerão com a ajuda deles. Assim pereceu o rei Saul, que, murmurando com impaciência e desesperando de Deus por não ter sido constantemente ouvido, foi consultar a pitonisa, que tinha ordenado anteriormente, por decreto público, que todas as pitonisas fossem castigadas.