Menos de vinte anos depois do Concílio de Éfeso, em 431, que proclamou Maria Mãe de Deus, teve lugar na mesma cidade uma segunda reunião de bispos. Este pseudo-concílio é hoje conhecido como o banditismo de Éfeso. Vejamos como é que uma assembleia de várias centenas de bispos católicos passou a merecer este nome.

Este acontecimento tinha sido preparado vários anos antes pelo monge bizantino Eutiques. Eutiques tinha sido um dos mais fervorosos defensores da maternidade divina de Maria no Concílio de Éfeso, afirmando que Cristo, desde o momento da sua conceção, possuía a natureza divina, fazendo de Maria a Mãe de Deus. No entanto, no seu desejo de exaltar a divindade de Jesus, Eutiques esqueceu a sua humanidade. Para ele (e para outros que o seguiram), a alma humana de Jesus foi dissolvida na natureza divina, a ponto de desaparecer completamente.

A eloquência do monge bizantino granjeou-lhe adeptos entre os bispos e, sobretudo, trouxe para o seu lado o imperador do Oriente, Teodósio II. Este último convocou bispos de todo o Império para debater a questão. Por seu lado, o Papa São Leão Magno, que concordou com a convocação mas não pôde estar presente devido ao perigo da iminente invasão da Itália pelos hunos, enviou três legados para o representar. Confiou-lhes uma carta dirigida ao bispo Flaviano de Constantinopla, na qual reiterava a fé da Igreja, ou seja, que a única pessoa do Filho de Deus reúne em Cristo, sem confusão nem mistura, as naturezas humana e divina.

 A assembleia teve início a 8 de Agosto de 449, na igreja de Santa Maria (foto), e nela participaram sobretudo os bispos do Egipto, os três legados e Flaviano. O imperador tomou algumas medidas arbitrárias: proibiu a entrada de alguns bispos e proibiu quarenta e dois outros, incluindo Flaviano, de falar durante as sessões. Além disso, algumas fontes referem que vários deles foram amarrados! Por fim, várias centenas de monges egípcios que partilhavam a fé de Eutiques, armados com bastões, estavam prontos a usar ameaças e golpes para convencer aqueles que não partilhavam as suas ideias.

No início da primeira sessão, Hilaire, um dos legados papais, pede para ler a carta do Pontífice. Foi-lhe dito que seria lida depois das outras, mas acabou por não ser lida. A fé de Eutiques foi declarada ortodoxa e foi pedido a todos os bispos que a ratificassem. Quando Dióscoro de Alexandria, que presidia o concílio, viu que alguns começavam a contestar, chamou os monges e anunciou a todos: "Se alguém se recusar a assinar, terá que lidar comigo, portanto, cuidado!" Até à noite, os bispos tiveram de passar um após outro para escrever o seu nome numa folha em branco com as palavras: "Julguei e subscrevi". Os que resistiam (ou simplesmente hesitavam) eram espancados. Os legados papais conseguiram escapar. Flaviano não teve tanta sorte: foi detido, espancado, deposto e encarcerado, onde morreu poucos dias depois.

São Leão condenou imediatamente aquilo a que ele próprio chamava banditismo. E, alguns anos mais tarde, o Concílio de Calcedónia restabeleceu a verdade da fé, proclamando que Jesus é verdadeiro Deus e verdadeiro homem.