1940: a derrota, o armistício, o regime de Vichy... Madre Élisabeth, superiora da Congregação de N-D da Compaixão em Lyon, não era de desistir. Marie-Josèphe Tronel, de dezassete anos, conta: "Um dia, o meu pai chamou-me e disse-me: "Gostaria que conhecesses uma pessoa extraordinária; entre nós, chamar-lhe-emos Betty... Nesse dia, dirigi-me ao convento da Compassion em Fourvière e encontrei-me diante de uma mulher extremamente calma e tranquila, que me acolheu como se fosse uma irmã mais nova e me disse: "Esta noite, queres levar este rapazinho para casa? Eu disse: Não há problema. E foi o início de uma grande aventura." Muitas vezes acontecia assim: aos sábados de manhã, na missa do Cardeal Gerlier na capela de Fourvière, a Madre Elisabeth estava num banco, uma irmã noutro e, entre elas, uma ou duas crianças. No fim da missa, Marie-Josèphe vai-se embora com as crianças. "Era uma mulher tão tranquila, sempre acolhedora, boa ouvinte, uma mulher de oração, uma verdadeira mulher com a sua própria sensibilidade, que sabia mostrar afeto, muito maternal."

Em ligação com o Card. Gerlier e com as redes da resistência, a Madre Élisabeth salvou muitos judeus e colocou-se ao serviço do exército francês: procurava informações e escondia agentes da rede, arquivos dos serviços secretos e armas. Na primavera de 1944, é denunciada:  a Gestapo veio revistar a casa e encontrou as armas, mas não o livro de endereços, que tinha sido habilmente escondido debaixo de um ajulejo de casa de banho. Quando a levaram, disse simplesmente: "Meus senhores, peço-vos que não toquem nas irmãs nem nas crianças". Passa três meses no Forte Montluc onde, como chefe do refeitório, a sua autoridade pacificadora impressiona os reclusos, que lhe chamam "a nossa mãe". Depois, no campo de Saarbrücken, ao regressar de um interrogatório, diz aos seus camaradas: "Sou uma criminosa de guerra". Para abafar o seu fulgor, foi despojada das suas vestes religiosas: "Não me podia ter acontecido nada pior. Sofreu vários ataques cardíacos, mas recuperou corajosamente a sua serenidade e aquele sorriso maravilhoso que nos incute esperança. Depois de quatro dias em vagões de gado, chegou a Ravensbrück. Andrée Rivière, que foi deportada com ela, recorda: "A Irmã Elisabeth era a alma do campo. Neste mundo de loucura assassina, ela era uma fonte de de serenidade e de esperança, e uma presença amorosa entre as suas companheiras", crentes ou não. Escutava, partilhava o seu pão usa a sua influência para arranjar roupa, cria um grupo de terço e lê as orações da missa aos domingos.

 A 26 de Março de 1945, perante o desespero das mulheres seleccionadas para o campo de extermínio, decide juntar-se a elas e não deixa de as confortar enquanto esperam no bloco 6. A 30 de Março, uma mãe selecionada para o comboio grita que não quer morrer. A Madre Elisabeth puxou-a para trás e tomou o seu lugar no camião. Tem quarenta e seis anos. Era Sexta-feira Santa. O sacrifício da sua vida tinha sido feito. Em 1991, foi aberta a sua causa de beatificação.

                                                                    Ver a primeira parte deste artigo