Todos os anos, no presépio de Notre-Dame de Fourvière, aos santons tradicionais juntam-se santons de cristãos que deixaram a sua marca na cidade de Lyon. Entre estes, conta-se uma freira de óculos com crianças judias. O Musée de la Résistance presta-lhe também uma homenagem, onde se fica a saber que morreu em Ravensbrück em 1945, que alguns meses mais tarde foi condecorada com a Croix de Guerre com estrela, que em 1996 Yad Vashem lhe atribuiu a medalha dos Justos e que em 1999 o seu nome foi dado a uma sala do Institut Lyonnais des Sciences de l'Homme. O seu nome é Élise Rivet e merece ser mais conhecida...

Nascida na Argélia em 1890, filha de um oficial da marinha e de uma mãe alsaciana, recebeu uma educação esmerada: os relatos de testemunhas, a sua correspondência e os seus livros mostram-na fina, culta e muito boa com as mãos. Em 1910, após a morte do seu pai, muda-se com a sua mãe para Lyon, onde trabalha num salão de cabeleireiro. Aos vinte e dois anos, entra no noviciado do Refúgio de Nossa Senhora da Compaixão, na colina de Fourvière. Quando tomou o hábito, ficou a chamar-se Irmã Elisabeth da Eucaristia e o seu lema era: "Com um sorriso nos lábios e a Cruz no coração".

 A sua comunidade acolhia jovens raparigas semi-delinquentes ou vagabundas, oferecendo-lhes um ambiente favorável e uma formação profissional. Em 1917, a Irmã Elisabeth foi nomeada directora de uma secção, depois mestra de noviças e finalmente Superiora Geral em 1933, mandato que foi renovado três vezes. Em todas essas responsabilidades, ela se mostrou uma verdadeira mãe, uma educadora corajosa e enérgica.  Teve de lutar incansavelmente pela sobrevivência material da Obra numa época de crise económica. Além disso, num espírito de conciliação com a Câmara Municipal, em 1933 autorizou escavações arqueológicas nos seus terrenos, onde em poucos meses foram descobertos dois teatros galo-romanos.  Infelizmente, a continuação dos trabalhos é feita de forma desleal, no desrespeito dos contratos, o que prejudica muito a vida e a missão das religiosas. A venda da propriedade tornou-se inevitável. A Madre Elisabeth adquiriu uma casa cujas instalações eram inadequadas e estavam em mau estado: parte dela teve de ser demolida e novos edifícios construídos. Mas, mesmo em situação de extrema dificuldade económica, nada podia deter a Madre Elisabeth: defendia os interesses das suas pupilas pé ante pé, pedindo subsídios, solicitando donativos e agradecendo calorosamente aos benfeitores, incluindo o próprio Presidente Herriot!

 "Em todas as suas formas, a provação abate-se sobre mim e oprime-me, mas chamo-me Élise Rivet e permaneço presa ao meu Senhor". Num poema, Fiat de amor, encontrado nos seus papéis, ela grita a sua confiança: "Jesus, desprezado, escarnecido, caluniado, traído, abandonado por todos, tem piedade de mim... Apoiado no teu Coração, beberei o meu cálice, mas derrama em mim as correntes do amor eterno. Pelo preço do meu trabalho, permite-me salvar almas em troca". Assina: "Uma alma em provação" e conclui: "Ámen! Fiat! Aleluia!

Mal sabia ela que era nas provações da guerra que iria atingir o seu potencial máximo.

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