No coração do Bocage da Vendée, ergue-se a bela Basílica de Notre-Dame-de-Pitié. A sua história é uma versão condensada da história da região. Tudo começou no século XVI, quando um piedoso camponês descobriu uma estátua de Nossa Senhora das Dores. O homem decidiu guardá-la em segurança numa igreja. Mas qual não foi a sua surpresa quando, pouco tempo depois, encontrou a mesma imagem no seu lugar original! O facto repetiu-se três vezes até que todos viram nisso um sinal de que a Virgem Santíssima queria ser venerada nesta colina. Foi construído o primeiro oratório. Mas o edifício foi destruído durante as guerras religiosas. Quando as hostilidades terminaram, em 1604, o bispo de Poitiers decidiu reconstruir a capela.

Durante a guerra da Vendée, Notre-Dame de Pitié tornou-se uma das protectoras dos insurrectos. Vendida como propriedade nacional, foi adquirida por um magistrado que, após os combates, a doou à diocese.

Em meados do século XIX, o abade Laurentin empreendeu a construção de uma vasta igreja para acolher todos os peregrinos. Foi construída uma esplanada, bem como um calvário monumental. Este abade também projectou o que viria a ser a futura basílica de Notre-Dame-de-Pitié, mas só quando o seu sucessor tomou posse é que as obras começaram, em 1891. A obra foi concluída após a Primeira Guerra Mundial. O seu estilo neo-gótico, as suas dimensões imponentes e a sua localização conferem-lhe um lugar de destaque na paisagem local. Infelizmente, devido à falta de fundos, as obras do pináculo foram abandonadas. A estátua do século XVI foi mutilada várias vezes durante as várias batalhas locais. Foi totalmente restaurada em 2001.

A uma milha de distância, um milagre retumbante teve lugar no final do século XIX. Uma rapariga possuída dirigiu-se ao santuário de Notre-Dame-de-Pitié para ser libertada do Inimigo. Passa nove dias em oração, acompanhada pela sua família. Tudo em vão. Finalmente, chega o dia da partida. Ainda a poucas centenas de metros do santuário, a jovem, muito confiante, implora uma última vez à Virgem: "Oh, Nossa Senhora da Piedade, livrai-me. Ajuda-me...". Assim que acabou de rezar, uma grande luz encheu o local e a Virgem apareceu diante dos olhos de todos para livrar a rapariga do Maligno. O local é notável porque está situado numa grande rocha de granito. A Virgem Maria marcou a rocha com as suas pegadas. Ao mesmo tempo, o demónio, sentindo-se derrotado pela Bela Senhora, fugiu, deixando a marca das suas garras no granito. O local recebeu o nome do milagre: o Passo da Virgem. As primeiras peregrinações ao local começaram em setembro de 1894. Ainda hoje se pode venerar este lugar, santificado pela presença da Rainha do Céu.

Nossa Senhora da Piedade, rogai por nós.

Nossa Senhora das Dores, rogai por nós.