Em 1918, a Polónia, que recuperava a soberania perdida, estava ameaçada pela Rússia soviética, que queria exportar a revolução para toda a Europa. Para Lenine e os seus sequazes, a Grande Noite estava próxima: "Sim, as tropas soviéticas estão em Varsóvia. Dentro de pouco tempo, teremos também a Alemanha. Reconquistaremos a Hungria e os Balcãs erguer-se-ão contra o capitalismo. Tukhachevsky, comandante-chefe, disse aos seus oficiais: "No final do verão, o som dos cascos dos vossos cavalos será ouvido nas ruas de Paris."

Dada a superioridade do Exército Vermelho, a vitória era impossível sem um milagre, daí a expressão "milagre do Vístula". O exército polaco tinha apenas um ano e meio de existência. Pilsudski, o comandante do exército, viu-se numa situação impossível: o seu exército, incapaz de enfrentar os soviéticos, recuou. Em inferioridade numérica, o seu plano de batalha era tão audacioso quanto arriscado. Com os soldados que lhe restavam, formou seis divisões e atacou o flanco inimigo. O plano privou a cidade de defensores, mas foi bem sucedido: os soviéticos, apanhados de surpresa, desistiram e foram esmagados.

No entanto, não podemos esquecer a ação do Céu. O episcopado polaco enviou cartas a todo o país e a todos os bispos do mundo, bem como ao Papa, pedindo orações e bênçãos. Para muitos, a vitória soviética era evidente. A Igreja estava a rezar pela Polónia. Bento XV escreveu para exprimir a sua proximidade com os polacos: "Que todos os fiéis se juntem a nós para implorar ao Altíssimo (...) por intercessão da Santíssima Virgem Maria, protetora da Polónia".

Muitos alistaram-se no exército para defender o país, numa altura em que a rádio e a televisão não existiam. Os não-combatentes ficavam em casa e rezavam fervorosamente, tão grande era o medo do bolchevismo. O Santíssimo Sacramento era exposto nas igrejas e muitos fiéis vinham adorá-lo dia e noite: crianças, mulheres, homens, jovens e velhos. Não faltou a hostilidade contra estas orações. O jornal socialista italiano Avanti escreveu: "O Papa apoia-se na intercessão da Virgem Maria. O Romano Pontífice não está no fim da linha se acredita na eficácia da Virgem!"

Apesar da proximidade dos bolcheviques, o Arcebispo Ratti, núncio apostólico e único diplomata que restava na cidade, juntou-se às orações durante a batalha e foi para a frente de batalha. O futuro Pio XI declarou que "um anjo das trevas travava uma batalha gigantesca contra o anjo da luz". Os padres estavam perto dos soldados. Um deles, o Padre Skorupka, conduziu um assalto de cruz na mão e morreu. Pouco depois, Bento XV dirigiu-se ao primaz e a outros bispos polacos na carta Cum de Poloniae, atribuindo esta vitória à ação do Céu. A Virgem Maria terá aparecido durante a batalha, determinando o resultado.

Na Polónia, a festa da Assunção está ainda ligada ao "Milagre do Vístula". João Paulo II declarou: "Nasci em 1920, em Maio (...). Desde o meu nascimento, tenho uma grande dívida para com aqueles que lutaram contra os invasores e venceram com as suas vidas".