Como um mestre que é o único juiz do que deve dizer ao seu aluno...

Depois do Pentecostes, lançamo-nos no "tempo da Igreja". Para vos ajudar a aproveitar bem este tempo, propomos-vos, nas próximas semanas, o estudo dos Atos dos Apóstolos com a ajuda de São João Crisóstomo.

Em cerca de cinquenta homilias, São João Crisóstomo comenta, exorta e explica aos seus ouvintes este livro, que ele considera pouco conhecido e, no entanto, tão importante.

É uma oportunidade para descobrirmos mais uma vez a riqueza do ensinamento dos Padres da Igreja, que não perdeu nada da sua atualidade!

Hoje, extratos da sua segunda homilia sobre os Atos dos Apóstolos, em que São João Crisóstomo comenta o pedido dos Apóstolos a Jesus, pouco antes da sua Ascensão: "Senhor, restaurarás neste momento o Reino de Israel? (Atos I,6).

Homilia II: Jesus ensina antes da sua Ascensão

Os apóstolos, desejosos de interrogar Jesus Cristo, cercaram-no todos juntos, para obterem uma resposta, nem que fosse pela unanimidade da sua oração. Não ignoravam que, na sua boca, as palavras: "Ninguém sabe o dia " (Mat. XXIV, 36), significavam não tanto uma recusa formal e uma ignorância completa, como uma resposta evasiva. Por isso, voltam a aproximar-se e renovam o seu pedido. Mas nunca teriam ousado perguntar-lhe se não tivessem acreditado na sua predição ; e como ele lhes tinha prometido que em breve receberiam o Espírito Santo, já se consideravam dignos de conhecer esse dia e de gozar a liberdade prometida. [...] Assim, sem fazer qualquer menção ao Espírito Santo, perguntam : " Senhor, vais restabelecer o reino de Israel neste momento? Não dizem: "Quando o restabelecerás?", mas sim: "Vais restabelecê-lo neste momento?", tão desejosos estavam de conhecer esse dia! É por isso que se aproximam todos juntos do Salvador, como que para o honrar.

Penso, no entanto, que eles não compreendiam claramente em que consistia esse reino, pois ainda não tinham sido instruídos pelo Espírito Santo. [...] Além disso, este pedido prova que eles ainda estavam apegados às coisas terrenas, embora muito menos do que antes. E, no entanto, por mais imperfeitos que fossem, já tinham ideias mais elevadas de Jesus Cristo; e ele próprio, vendo-os mais adiantados nos caminhos espirituais, falou-lhes numa linguagem mais sublime. Não repete as palavras: "O Filho do Homem não conhece aquele dia ", mas diz-lhes: "Não vos compete conhecer os tempos ou os momentos que o Pai fixou em seu poder ". É como se lhes dissesse: "Pedis para saber algo que não está ao vosso alcance. Objetarás que eles já conheciam mistérios muito maiores. [...] Sabiam que Jesus Cristo era o Filho de Deus e que merecia as honras divinas; sabiam que ressuscitaria, que subiria ao céu e que se sentaria à direita de Deus Pai. Sabiam, prodígio verdadeiramente incrível, que na pessoa de Jesus Cristo, a nossa carne, elevada ao mais alto dos céus, seria adorada pelos anjos, e que este Homem-Deus regressaria à Terra para julgar todos os homens. Finalmente, sabiam que nesse grande dia, sentados em tronos, julgariam as doze tribos de Israel, e que os gentios tomariam o lugar dos judeus rejeitados.

O conhecimento de um futuro tão admirável é verdadeiramente miraculoso, e parece menos espantoso saber o momento exato em que um reino será restabelecido. Além disso, o apóstolo conhecia segredos que o homem não está autorizado a revelar, as coisas que precederam a criação do mundo. Será, pois, mais difícil conhecer o fim do que o princípio? [...]

Por que razão, ó Jesus, não sois iniciado nos segredos do Pai?Conheceis o Pai, e ele esconder-vos-ia os seus decretos? Dissestes: "Ninguém conhece o Pai senão o Filho "; e ainda: "O Espírito penetra todas as coisas, até as profundezas de Deus ", e só esse segredo vos é oculto? (Lucas, X; 22; I Cor. II, 10.) Não pode ser; e não é esse o sentido da sua resposta. Mas Jesus Cristo fingiu não saber esse dia, para evitar perguntas inoportunas. [...] "Mas vós receb ereis", acrescenta, "a virtude do Espírito Santo que habitará em vós". Se antes se recusava a responder às suas perguntas, agora, como um mestre que é o único a julgar o que deve dizer ao seu aluno, revela-lhe um segredo cujo conhecimento era útil para acalmar os seus medos e reforçar a sua fraqueza. Foi também para os tranquilizar e reforçar a sua coragem que ele escondeu as dificuldades do futuro. Quando estava prestes a deixá-los, não lhes dirigiu palavras duras, mas, com infinita habilidade, temperou a censura com o elogio. Não tenhais medo", disse-lhes, "porque recebereis a força do Espírito Santo, que descerá sobre vós, e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria . Antes, tinha-lhes dito: "Não vades ter com os gentios e não entreis nas cidades dos samaritanos ". (Matth. X, 5.) Mas hoje quer que eles anunciem o Evangelho em toda a Judeia e Samaria e, como diz pela primeira vez, "até aos confins da terra".

Foi depois destas palavras solenes que, impedindo qualquer outra pergunta, "levantou-se na presença deles, e uma nuvem escondeu-o dos seus olhos" [...] Jesus Cristo, que não tinha ressuscitado diante dos olhos dos seus apóstolos, quis, portanto, subir ao céu na presença deles. [...]

Este prodígio teve lugar no momento em que os apóstolos faziam a Jesus Cristo uma pergunta que consideravam muito importante e em que, ansiosos por ouvir a sua resposta, estavam atentos e vigilantes. [...] O divino Salvador não disse aos seus apóstolos: "Vou-me embora", porque isso os teria perturbado; mas disse-lhes: "Eu vos enviarei o Espírito de consolação". (João, XVI, 5, 7.) Quanto à sua elevação ao mais alto dos céus, eles viram-na com os seus próprios olhos. Meu Deus, que espetáculo magnífico! "Enquanto o observavam a subir ao céu, eis que se apresentaram diante deles dois homens vestidos de branco, que lhes disseram: "Homens da Galileia, porque estais a olhar para o céu? Este Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, há-de vir assim como o vistes subir".

Eram anjos que lhes apareciam em forma humana, com rostos risonhos. Observemos também a maneira como se exprimem: quando falam de Jesus Cristo, dizem: "este Jesus", como que apontando para ele, e quando se dirigem aos apóstolos, chamam-lhes "homens da Galileia", para dar mais peso e autoridade às suas palavras. Caso contrário, porquê chamá-los pelo nome da sua terra natal? Acrescentemos que o brilho da sua beleza atraiu os olhos dos apóstolos para eles e provou abundantemente que vinham do céu. Mas porque é que Jesus Cristo lhes enviou os seus anjos, em vez de lhes falar pessoalmente? Porque já os tinha instruído em todas as coisas, e bastava recordar-lhas através do ministério dos espíritos celestes. [...]

Além disso, este admirável espetáculo inspirou aos apóstolos ideias sublimes e deu-lhes uma noção importante da segunda vinda de Jesus Cristo. "Ele virá do mesmo modo", disseram os anjos. Esta palavra significa que Jesus Cristo aparecerá na sua santa humanidade, que é o que os apóstolos tanto desejavam saber, e que aparecerá também nas nuvens para o julgamento geral. [...]

Além disso, é à ascensão do divino Salvador que se referem as palavras do salmista: "Nuvens e trevas estão sob seus pés". ((Sl. XCVI, 2.) E esta palavra é idêntica a esta: "Uma nuvem o recebeu". Reconheçamos, pois, nele o rei dos céus, uma vez que o seu Pai lhe enviou um carro real: e enviou-lho para que os apóstolos não fossem tentados a murmurar ou a imitar Eliseu que, vendo que o seu senhor lhe tinha sido tirado, rasgou as suas vestes. […]

"Ele há-de vir", dizem os anjos, mas não dizem nada sobre as causas dessa segunda vinda. "Ele há-de vir do mesmo modo"; esta é a prova da sua ressurreição: pois se subiu ao céu no seu corpo, com mais razão ressuscitou no seu corpo. Onde estão então aqueles que negam a ressurreição? São pagãos ou cristãos? Não sei; ou melhor, sei-o demasiado bem. São pagãos que negam a criação e que também afirmam que Deus não pode tirar uma criatura do nada, nem ressuscitá-la do túmulo. No entanto, envergonham-se logo de desrespeitar assim o poder do Senhor e tentam desculpar-se dizendo que ele pode absolutamente ressuscitar corpos, mas que essa ressurreição é inútil. Eu responderia que são muito verdadeiras as palavras da Escritura: "O insensato não fala senão extravagâncias". (Isaïe, XXXII, 6). Não vos envergonhais de negar a Deus o poder de tirar uma criatura do nada? Mas se Ele só cria com matéria preexistente, em que difere do homem?

"De onde vem o mal? " diz-me então. E eu responder-vos-ei que, para explicar a sua existência, não deveis admitir um princípio mau [que é o que fazem os maniqueus]. Além disso, a vossa linguagem é duplamente absurda. Porque, em primeiro lugar, se não podeis conceber o poder criador de Deus, tereis ainda mais dificuldade em compreender a origem do mal; em segundo lugar, sereis blasfemos se afirmardes que o mal existe por si mesmo. Pensai, pois, como é perigoso procurar com demasiada curiosidade a origem do mal e, por não a conhecermos,fazer dela um segundo Deus. Podeis certamente abordar esta questão, mas evitai qualquer blasfémia. "Eu blasfemo! Sim, é uma blasfémia afirmar a eternidade de um princípio mau, atribuir-lhe um poder divino e colocá-lo ao mesmo nível que a virtude. O mal, dizeis, existe por si mesmo; mas esqueceis as palavras do Apóstolo: "As perfeições invisíveis de Deus tornaram-se visíveis desde a criação do mundo, por tudo o que foi feito . ((Rm. I, 20.) É por isso que o diabo diz que a matéria preexistia a Deus e à criação, para que a criação não nos conduzisse a Deus. Pois, pergunto-vos, é mais difícil tirar uma criatura do nada do que tornar bom o que é essencialmente mau? Falo na vossa hipótese e, supondo que este princípio existe, digo que, sendo mau em si mesmo, não pode ser utilizado para o bem. E agora, para falar das qualidades de um ser, perguntar-vos-ei o que é mais fácil: acrescentar uma qualidade que não existia, ou transformar uma qualidade existente na qualidade oposta? E ainda, o que é mais fácil: construir uma casa onde nunca houve uma, ou levantar ruínas? É óbvio que é a primeira. Concluamos, então, que o difícil, ou mesmo impossível, não é criar algo de bom que não existe, mas fazer com que o que é essencialmente mau se torne bom. […]

Mas [...] o mal, segundo eles, é imortal; [...] atribuem à matéria variável o poder mais absoluto; afirmam que o mal é a causa de Deus ser bom, de modo que, sem o princípio do mal, a bondade divina não existiria. [Em segundo lugar], fecham-nos qualquer meio de chegar ao conhecimento de Deus. […]

Mas porque é que negam a ressurreição dos corpos e o que é que dizem sobre isso? É porque, segundo eles, a carne é essencialmente má. E como é que, dizia-lhes eu, conheceis Deus e a natureza? Como é que um sábio pode adquirir sabedoria sem a ajuda do corpo? Destruí os sentidos, e o que podeis saber e aprender? Quão ignorante seria a alma se os nossos sentidos estivessem viciados no seu âmago! Pois basta que uma parte do corpo, o cérebro por exemplo, seja danificada para enfraquecer as suas faculdades; e o que seria se todo o corpo fosse mau! Mostrai-me a alma fora do corpo, e não ouvis todos os dias os médicos dizerem que uma doença violenta enfraquece as faculdades mentais? […]

Em suma, a própria matéria não poderia existir se não contivesse um pouco de bem, pois o mal não pode existir sem esse acréscimo e, se não estivesse unido a alguma virtude, não existiria de modo algum. Esta é a condição do mal.

Suponhamos, de facto, um voluptuário que nunca se constrange, e não viverá dez dias; um malfeitor que ataca até os seus cúmplices, e será em breve condenado à morte; um ladrão que rouba publicamente, e será prontamente julgado. Tal é, portanto, a natureza do mal, que ele só pode subsistir através da mistura de algum bem [...]. Uma sociedade composta unicamente de cidadãos perversos não poderia sustentar-se; e os maus caem logo que se levantam, não contra os bons, mas contra si mesmos. […]

Sim, a ressurreição dos corpos é certa; é o dogma proclamado pelo túmulo vazio do Salvador e pelo madeiro a que foi amarrado. Além disso, não dizem os apóstolos: "Comemos e bebemos com ele "? Acreditemos, pois, na ressurreição, e que a nossa moral esteja de acordo com a nossa fé, a fim de obtermos as bênçãos eternas por Jesus Cristo, nosso Senhor, a quem, com o Pai e o Espírito Santo, sejam dadas glória, honra e domínio, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Assim seja.

Fonte : biblioteca digital de l'Abbaye Saint Benoît de Port-Valais