Vereis os apóstolos a voar rapidamente através dos continentes e dos mares

Tendo acabado de viver o Pentecostes, lançamo-nos agora no "tempo da Igreja". Para vos ajudar a viver mais plenamente este tempo, propomos-vos, nas próximas semanas, o estudo mais específico dos Atos dos Apóstolos, com a ajuda de São João Crisóstomo.

Em cerca de cinquenta homilias, São João Crisóstomo comenta, exorta e explica aos seus ouvintes este livro, que ele considera pouco conhecido e, no entanto, tão importante.

É uma oportunidade para descobrirmos mais uma vez a riqueza do ensinamento dos Padres da Igreja, que não perdeu nada da sua atualidade! Eis alguns extractos da sua primeira homilia sobre os Atos dos Apóstolos.

Homilia I: Introdução ao relato de São Lucas dos Atos dos Apóstolos

Muitas pessoas desconhecem a própria existência do livro dos Atos e o nome do seu autor. Julguei, pois, útil empreender uma explicação para remediar esta profunda ignorância e para vos revelar o rico tesouro que este livro contém. A sua leitura não será menos proveitosa para nós do que a do próprio Evangelho, tão abundante é em máximas de sabedoria, em verdades dogmáticas e em relatos de milagres, especialmente os operados pelo Espírito Santo.

[…]

Vereis [no Livro dos Atos dos Apóstolos] os apóstolos atravessarem rapidamente continentes e mares, e a sua antiga timidez e grosseria transformarem-se subitamente em homens novos. Desprezam as riquezas e a glória, e mostram-se superiores à ira, à luxúria e a todas as outras paixões. Vê-los-eis ainda amando-se como irmãos, suprimindo toda a lembrança das suas antigas rivalidades e banindo todo o desejo e toda a disputa de preeminência. Mas, sobretudo, admirareis neles o florescimento radioso da caridade, porque cultivam com particular cuidado esta virtude que Jesus Cristo tanto lhes recomendou e da qual disse: "Todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros". (Jo XIII, 35.) Quanto às verdades dogmáticas, este livro contém muitas delas que, de outro modo, só conheceríamos muito imperfeitamente; e pode dizer-se, em geral, que lança uma luz totalmente nova sobre a vida, os exemplos e a doutrina de Jesus Cristo, que é a cabeça de todos os cristãos.

No entanto, a maior parte dos Atos contém o relato do trabalho de São Paulo, que fez mais trabalho do que "todos os outros apóstolos"; e a razão para isso é que o autor deste livro é São Lucas, seu discípulo. [...] Se Jesus Cristo inspirou a primeira obra [de São Lucas = o seu Evangelho], não é menos evidente que inspirou também a segunda. E se me perguntarem por que razão São Lucas, que permaneceu com o apóstolo até ao martírio, não prolongou o seu relato até esse ponto, responderei que o livro dos Atos, tal como o temos, cumpre perfeitamente o propósito do escritor. Pois os evangelistas só se propuseram a escrever o que era mais essencial; e tão pouco aspiraram à glória de escrever muito, que nos deixaram um grande número de tradições orais.

[...] Vemos no Evangelho que o divino Salvador se preocupa especialmente em provar que foi enviado pelo Pai; e no livro dos Atos, insiste especialmente nestes três factos: que ressuscitou dos mortos, que subiu ao céu e que voltou para aquele que o tinha enviado. Este último artigo foi o primeiro a ser proposto; caso contrário, os dogmas da ressurreição e da ascensão teriam tornado toda a fé ainda mais incompreensível para os judeus. É por isso que eles são introduzidos gradual e impercetivelmente nas verdades mais sublimes do cristianismo. [...]

Assim, São Lucas propõe-se, no livro dos Atos, provar a ressurreição de Jesus Cristo, porque, uma vez conquistado este ponto, tudo o resto se segue facilmente; é este o objetivo do seu livro, e como que o resumo de toda a sua narrativa. Aliás, eis o prefácio: "Escrevi um primeiro livro, ó Teófilo, de tudo o que Jesus fez e ensinou". Porquê recordar o seu Evangelho? Para mostrar a sua escrupulosa veracidade. Porque, no início do seu Evangelho, ele diz: "Eu pensei que, tendo sido informado com precisão de todas as coisas desde o início, eu deveria escrever a história delas em ordem." Além disso, não satisfeito com sua própria pesquisa, ele se referiu ao testemunho dos apóstolos, e continuou assim: "Tal como nos foram contadas por aqueles que as viram desde o princípio e eram os ministros da palavra". (Lc I, 1; 3) [...] Não deveríamos acreditar ainda mais nele quando escreve, não segundo os relatos que lhe foram dados, mas segundo o que ele próprio viu e ouviu? Assim, ele parece dizer-nos que, se recebemos o seu testemunho sobre a vida de Jesus Cristo, não podemos negá-lo sobre os apóstolos. [...]

E agora, antes de mais, admiremos a modéstia e a humildade deste autor. Ele não diz: Escrevi um primeiro Evangelho, mas "um primeiro livro", julgando esta palavra, "Evangelho", demasiado bela para a sua obra; e, no entanto, o apóstolo [S. Paulo] assegura-nos que "o seu louvor é encontrado em todas as igrejas por causa deste Evangelho". [...]

Os dois relatos [do Evangelho e dos Atos] são [no entanto] muito diferentes. [...]

O Evangelho fala-nos das ações e discursos de Jesus Cristo, e os Atos dos Apóstolos contêm um relato das várias operações do Espírito Santo. Sem dúvida, este Espírito divino não cessou de agir, assim como Cristo continua ainda a sua ação poderosa; mas até então tinha agido através da santa humanidade do Salvador, na qual habitava, como no seu santuário, e agora age através dos seus apóstolos. Ele havia repousado no seio virginal de Maria, e ali havia formado o corpo do Salvador Jesus, em quem habitava como em seu templo; mas agora desceu sobre os apóstolos. Antes tinha aparecido sob a forma de uma pomba, mas neste dia mostrou-se sob a forma de línguas de fogo. Porquê estes símbolos diferentes? Porque, no batismo de Jesus Cristo, ele anunciou o reino da doçura e, no dia de Pentecostes, profetizou a severidade da vingança. E é com razão que nos falam aqui de julgamento; porque, se só a misericórdia divina transborda no perdão dos pecados, é justo, quando uma alma recebeu os dons do Espírito Santo, examinar e apreciar o uso que faz deles. [...]

Que Deus nos livre de pecar depois do nosso batismo! Mas, se esta desgraça nos acontecer, não desanimemos, porque o Senhor é misericordioso e facilita mil maneiras de obter o nosso perdão. Além disso, assim como o cristão que peca depois do batismo merece ser castigado mais severamente do que o catecúmeno, assim também aqueles que conhecem os caminhos da penitência e não querem segui-los são dignos de um castigo mais rigoroso. E, de facto, quanto mais imensa for a bondade do nosso Deus, tanto maiores serão os nossos tormentos se não a aproveitarmos.

O que estás a dizer, ó homem? Cheio de maldade e de miséria, voltaste de repente à graça do teu Deus e, por um dom gratuito da sua bondade, e não pelos teus próprios esforços, foste elevado à honra de partilhar a sua herança, e agora estás a cair de novo nas tuas primeiras desordens, embora não ignores que serás severamente castigado. No entanto, longe de te rejeitar, esse mesmo Deus multiplica sob os teus pés os caminhos da penitência e os meios de reconquistar a sua amizade; mas tu não queres agir nem te mexer. [...]

As palavras não são suficientes; o reconhecimento deve ser demonstrado nas obras. [...]

Por isso, peço-vos que supereis todas estas dificuldades e que vos aproximeis do batismo com santa avidez. O ardor que tivermos demonstrado na terra de levar uma vida cristã dar-nos-á a certeza de alcançar um dia a felicidade celeste. Que todos nós a alcancemos, pela graça e bondade de Nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a glória e o domínio pelos séculos dos séculos! Assim seja.

Fonte: biblioteca digital de l'Abbaye Saint Benoît de Port-Valais