Praticar uma virtude todos os dias!

  Para renovar o nosso zelo... eis um extrato das Homilias de São João Crisóstomo sobre os Atos dos Apóstolos.

Em cerca de cinquenta homilias, São João Crisóstomo comenta, exorta e explica aos seus ouvintes este livro, que ele considera pouco conhecido e, no entanto, tão importante.

É uma oportunidade para voltarmos a descobrir a riqueza do ensinamento dos Padres da Igreja, que não perdeu nada da sua atualidade!

Eis, portanto, trechos da sua oitava homilia sobre os Atos dos Apóstolos, na qual São João Crisóstomo comenta o milagre da cura do coxo na porta do Templo chamada Formosa e o discurso de São Pedro que se segue, ainda mais forte do que o seu primeiro discurso no Cenáculo, graças ao crescimento da sua virtude (Atos III, 1-11). São João Crisóstomo aproveita então a ocasião para pregar com ardor aos seus fiéis sobre a necessidade da sua conversão para a salvação das suas almas!

Homilia VIII: a cura do coxo na porta Formosa e o discurso de São Pedro

I - A amizade entre Pedro e João, o contexto do milagre

Os dois apóstolos, Pedro e João, eram unidos por uma estreita amizade. Assim, vemos que, na Última Ceia, "Pedro faz sinal a João" e ambos correm para o túmulo. [...] Mas, antes de mais, observemos que os dois apóstolos não subiram ao templo com a intenção de fazer um milagre, pois, imitando o seu divino Mestre, evitavam tudo o que pudesse ser vantajoso para eles. Então, porque é que foram ao templo? Continuavam a observar o culto mosaico? Não, mas para a edificação geral. Vemo-los realizar um novo milagre que os confirma na sua vocação e leva à conversão de um grande número de discípulos. Este coxo era coxo de nascença e, portanto, incurável pelos meios normais. Tinha quarenta anos, como veremos, e há quarenta anos que ninguém o conseguia curar. [...]

Além disso, tudo contribuía para o tornar conhecido, desde o lugar onde se encontrava até à própria natureza da sua enfermidade. [...] Por isso, pedia esmolas sem conhecer os apóstolos a quem se dirigia. Quando viu Pedro e João a entrar no templo, pediu-lhes que "lhe dessem uma esmola". Mas Pedro e João ficaram a olhar para ele, e Pedro disse-lhe: "Olha para nós". Perante estas palavras, não se levantou, mas continuou a pedir-lhes esmola. Pois este é o costume dos pobres: não se deixam intimidar por uma primeira recusa, mas pedem de novo. Envergonhemo-nos, pois, quando deixamos de rezar, se o Senhor não nos responde imediatamente. Vede como Pedro se apressou a dirigir-lhe uma palavra simpática: "Olha para nós", disse ele. Esta era a expressão exterior da sua alma. Mas ele olhava-os atentamente, "esperando receber alguma esmola". Mas "Pedro disse: "Não tenho ouro nem prata, mas dou-te o que tenho [...]. Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levanta-te e anda" e, tomando-o pela mão direita, levantou-o. Aqui o apóstolo imita o Salvador Jesus, que também estende a mão a todos aqueles cuja fé é fraca e vacilante, para provar que não se trata de um movimento espontâneo da parte deles. [...]

II - Pedro realiza o milagre da cura do coxo

Este homem apercebeu-se imediatamente da sua cura. Pelo contrário, um doente curado ao fim de muitos anos mal pode acreditar quando o vê com os seus próprios olhos. Quando o coxo ficou curado, seguiu os apóstolos e deu graças a Deus. "Entrou com eles no templo", diz São Lucas, "caminhando, saltando e louvando a Deus".

Admirai como ele salta de prazer e, assim, cala a boca a todos os murmúrios dos judeus. Eu acreditaria também que, para melhor provar a realidade da sua recuperação, ele se deu a si próprio esses movimentos violentos que não podem ser fingidos. Era o mesmo homem que estava aleijado das duas pernas e que não se podia mexer, mesmo quando pressionado pela fome [...]. Além disso, era conhecido por todos, e é o que diz expressamente São Lucas. "E todo o povo o viu caminhar e louvar a Deus. E todos sabiam que era o mesmo homem que estava sentado à porta Formosa do templo a pedir esmola".

III - O segundo discurso de Pedro, fortalecido pela virtude; a importância da virtude para vencer a tentação!

"E toda a gente correu para eles e, vendo Pedro, tomou a palavra". Pela segunda vez, o mesmo apóstolo atua e fala. No Cenáculo, o milagre do uso universal das línguas tinha conquistado a atenção dos seus ouvintes, e no Templo foi a cura do coxo [...]. O primeiro [discurso] foi pronunciado no Cenáculo, antes de qualquer conversão ou milagre; o segundo, pelo contrário, foi pronunciado na presença do povo estupefacto, do coxo curado e de uma multidão que já não duvidava e que já não dizia: "Esta gente está embriagada com vinho". Observe-se ainda que aqui Pedro [...] se exprime com mais força e confiança. É este, de facto, o carácter da virtude, que progride sempre e nunca pára. [...]

Porque, como diz o ditado, o zelo gera zelo, e a cobardia gera cobardia. O pouco bem que fizemos encoraja-nos a fazer ainda mais, e continuamos com confiança. Quanto mais lenha se põe na fogueira, mais ela arde. Assim, quanto mais a alma se alimenta de pensamentos piedosos, mais invencível se torna à tentação. Precisas de um exemplo? O perjúrio, a mentira, a dissimulação, a fraude, a maldade, a zombaria, os insultos, o escárnio e as palavras impuras e obscenas crescem nos nossos corações como espinhos e silvas. Por outro lado, a avareza, o roubo, a injustiça, a hipocrisia e a malícia abundam no mesmo coração. Acrescentem-se a concupiscência, a imodéstia, a impureza, a fornicação e o adultério; e, finalmente, a inveja, o ciúme, a cólera, a raiva, o ódio, a vingança, a blasfémia e mil outros vícios. Se vencerdes o primeiro, vencereis facilmente o segundo e até o terceiro. [...]

IV - A grande exortação do pastor às suas ovelhas para as conduzir à salvação

Proponhamo-nos, pois, a praticar uma virtude cada dia, e comecemos pela mais fácil. Deixemos o mau hábito de praguejar, refreemos a nossa língua e nunca tomemos o nome do Senhor em vão. Aqui não é preciso gastar dinheiro, não é preciso praticar, não é preciso fazer esforços penosos: basta querer e está feito, porque é uma questão de hábito. Por isso, insisto: saibam querer. Se eu vos tivesse anunciado uma distribuição de dinheiro, todos teríeis acorrido apressados; e se me vísseis em perigo extremo, não hesitaríeis em arriscar a vossa vida para me salvar. Pois bem, hoje estou a sofrer muito e sofro tanto como se fosse um prisioneiro, espancado com varas ou condenado às minas. Estendei-me a mão e pensai nos perigos a que me estais a expor, se não puder obter de vós o mais pequeno ato de virtude; digo pequeno em termos de trabalho e de esforço. E, de facto, que hei-de responder a estas acusações? Por que não exortastes e repreendestes? Por que não ordenastes, não insististes na obrigação e não ameaçastes fortemente os desobedientes?

[...]Não procuro a minha própria glória, nem quero outra coisa que não seja a vossa moral cristã; mas procuro a vossa salvação. Todos os dias grito, trovejo aos vossos ouvidos e, apesar da veemência das minhas palavras, ninguém me ouve. Oh, como temo que, no dia do julgamento, tenha de prestar contas da minha excessiva indulgência! É por isso que vos declaro alto e bom som: proíbo a entrada na igreja a quem se atreva a falar a língua de Satanás, ou seja, a praguejar. [...]

Mas muitos, dir-me-eis, retirar-se-ão, chocados com as vossas palavras. Mas não sabeis que "mais vale um homem que faz a vontade de Deus do que mil homens ímpios"? (Ecli. XVI, 3[...] E, de facto, para que servem os números? Quereis saber até que ponto um único santo é melhor do que uma multidão inteira? Coloca um exército inteiro contra ele e verás quem pode fazer coisas maiores. Josué, filho de Nun, lutou sozinho contra os inimigos de Israel e derrotou-os, enquanto outros líderes caíram com muitos exércitos. Portanto, meu caro irmão, uma multidão que não faz a vontade de Deus nada vale. Sem dúvida, desejo e espero, mesmo à custa da minha vida, que esta Igreja brilhe com a multidão dos seus fiéis, mas verdadeiros fiéis: e se não conseguir reunir um grande número, consolar-me-ei com a excelência da escolha. Não é mais precioso um só diamante do que mil obóis? [...]

Que vantagem me traria um grande número de maus cristãos? Nenhuma, ou melhor, o seu exemplo seria prejudicial para os outros. [...]

Por isso, declaro mais uma vez, em alto e bom som: vou afastar e excluir da igreja todos aqueles que não obedecerem a esta ordem, e enquanto estiver sentado neste trono, não permitirei qualquer desculpa para isso. Se for afastado, deixarei de ser responsável pela vossa conduta; mas, enquanto for vosso pastor, serei firme e vigilante, não tanto por medo do castigo, mas pelo desejo da vossa salvação. Oh, como o desejo ardentemente! e quanto gemo e lamento para o obter! mas obedecei ao vosso pastor, para que na terra e no céu a vossa obediência seja ricamente recompensada e para que possamos obter todo o bem eterno pela graça e misericórdia do Filho Unigénito, a quem, com o Pai e o Espírito Santo, seja dada glória, honra e domínio, agora e sempre e até aos séculos dos séculos. Assim seja.

Fonte: biblioteca digital da Abbaye Saint Benoît de Port-Valais